Узел без Порядка
— А бесплотные? — обеспокоенно спросил Александр.
— Бесплотные уйдут! — ответил Игорь, покосившись на Стража. — Во всяком случае, те, что выжили. А кто не уйдёт — вычистим. Без жалости. Браслет позволяет вернуть этим тварям тело. Часть гибнет сама, потому что их обращали при смерти. А оставшихся добьём.
— У-у-уху, комендант! А почему бы сейчас туда не уйти, раз стена высокая? — неожиданно спросил командир фольков. — Ну потушат хтоны огни, так и что? Мы снова зажжём.
— Во-первых, активация только верхнего ряда знаков Порядка стоит больше тридцати тысяч универсальных единиц, — пояснил Игорь. — Тратить столько мы не можем. Во-вторых, я обещал бесплотным два дня. Пусть будут хотя бы две ночи и один день…
— Зря соблюдаешь обещания! — заметил Страж. — Они бы не стали…
— Они бы не стали, а я — стану! — отрезал Игорь. — Хотя бы попытаюсь.
— Вообще-то вариант с освобождением крепости и городка очень неплох! — задумался Анатолий. — Почему бы сразу не попытаться?
— Потому что тогда мне статус изменят, — ответил Игорь. — Сделают «рыцарем». И прощай, моя прокачка!
— Это что, так можно? Из «личности» в «рыцаря», да? — удивился врач Виктор. — И за что такие милости?
— На милость это мало похоже… — покачал головой Игорь.
— Что тебе ещё обещали? — спросил Эрин. — Какие ещё награды?
— Если я буду участвовать в захвате Крепости Призраков и Городка Строителей, то мне дадут второй Ключ Основания, — признался Игорь.
— О-о-о-о! Право! — с пониманием кивнул командир фольков и, поймав взгляды собравшихся, объяснил: — Два ключа из трёх — право на власть! Наш комендант станет претендентом на правление! А разве может править узлом кто-то ниже рыцарского статуса? Уху!.. Так вот оно как!..
— Верно, — согласился Эрин. — Не может править.
— Ну так это же хорошо, да? — с надеждой уточнил Виктор.
— Нет, нехорошо! — объяснил Эрин. — Что же хорошего в том, чтобы получать в двадцать раз меньше? Там, где Игорь за победу получал двадцать УЕ, в статусе рыцаря будет получать одну.
— Награды по всем новым заданиям тоже станут меньше! — согласился Страж. — А ещё высокие статусы должны искать достойных врагов. Иначе бы божества и боги только и дрались бы с мелкими монстрами, плюнув на опасных противников.
— Вот только я пока не готов драться с опасными противниками! — напомнил Игорь. — Мне для этого нужны навыки, а для них — универсальные единицы.
— Кстати, о навыках… — подошедшая Алиса остановилась у костра. — Я, Вера, Лиза и Ваня можем выбрать по одному героическому умению. Ты же выполнил задание… Это может нам как-то помочь?
— Может, — согласился Эрин. — Но этого мало… Нужно больше бойцов. Нужны стены куда выше. Нужны боеприпасы, наконец...
— Со стенами проблем нет! — громыхнул сверху Страж. — Пусть лапаруды закончат расчистку ярусов. И уберите те пандусы, которые оставили. Тогда у вас будет несколько пятиметровых стен.
— Но тогда, чтобы подняться на вершину, придётся идти на противоположный склон! — заметил Александр. — Тут лестницы на ярус расположены с разных сторон!
— Так в этом и была вся суть!.. — гулко хохотнул Страж. — Чтобы подняться на пирамиду, враг вынужден был ходить кругами! Сто уровней! И пока враги бежали по одному уровню — их расстреливали с уровня выше!
— А как еду доставлять? Как нести материалы? — возмутился Анатолий.
— У-у-у-у! Сделайте деревянные пандусы! — удивился командир фольков. — И убирайте их во время штурма! Уху, делов-то!
— Строители так и делали! Уху! — согласился главный фольк.
— Успеете сделать пандусы до вечера? — спросил Игорь, глядя на Александра и Леонида.
— Сделаем. Дерево имеется! — подтвердил Леонид. — Свяжем цельные брёвна, и всё заработает.
— А ещё нужны укрытия. И посерьёзнее, чем сейчас! — напомнил Эрин. — Чтобы стрелкам было, за чем прятаться.
— Много у нас шлака набралось? — Игорь посмотрел на Александра.
— Я понял. Организуем! — кивнул тот.
— Но… Мы ведь попробуем освободить и крепость, и этот городок? — мягко уточнил Виктор, который был отличным врачом, но очень не любил лезть в драки. Тем более, с силами Хаоса.
— Попробуем, — кивнул Игорь. — Как только поймём, что хтоны перестали быть для нас угрозой. Хотя бы временно. Вот только… Что делать с тем, что у меня изменится статус?
Люди вокруг замолчали. Но ценную идею неожиданно предложил Андрей.
— Слушай, комендант… А что если тебе сейчас, на «личности», скопить как можно больше УЕ? — спросил он. — Собрать ну очень много!.. А потом, когда станешь «рыцарем», пустить этот запас на навыки?
— А это может сработать! — согласился Эрин.
— Я хотел активировать монумент, — признался Игорь. — Тогда можно будет начать торговлю. У меня скопилось уже семьсот тысяч УЕ. Ещё сто тысяч, и можно будет…
— У-у-у-у! Глупый недомерок, зачем самому-то всё копить?! — захохотал главный фольк и получил от командира локтем. — Уху!..
— В общем и целом, они правы. Хоть и те ещё грубияны… — заметил Страж, погрозив кулаком «апельсинам». — Для активации монумента необязательно всю сумму за один раз вкладывать. Кроме того, торговля нужна всем. Вот и пусть все ходят и жертвуют.
Игорь не сразу понял, что именно ему предлагают. А потом ему захотелось мысленно обозвать себя идиотом. Ведь, и в самом деле, нигде не было сказано, что в монумент нужно вложиться одному и единовременно.
— Так ведь… Получается, если мы если все скинемся, то монумент включится!.. — ошарашенно проговорил Анатолий. — Нам же всем по тысяче единиц каждое утро выдаётся…
— Не согласятся все столько скидывать разом! — покачал головой Влад. — У всех, знаешь ли, свои планы. Но если… Если потребовать, чтобы отдавали часть УЕ, тогда, конечно, проблем не будет. Наверно… Ну мне так кажется.
— Так, на сегодня пора заканчивать! — решил Игорь. — Подумайте над тем, как организовать добровольно-принудительные пожертвования на монумент. Объясните людям, какие возможности им это даст. Ну, помимо «свалить в закат»… А ещё надо готовиться к ночи с хтонами. Делайте пандусы, расчищайте уступы на пирамиде. Убирайте пандусы, которые есть сейчас. Обустраивайте места для стрелков. Эрин! Займись с Алисой и детьми выбором навыков!
— С собой не возьмёшь? — уточнил нюхач.
— Нет, я пойду искать коробку сам, — ответил Игорь и кивнул на Влада. — Вот его возьму и ещё пару человек, кто сейчас не занят делом. Если к обеду не найдём нужное место, то будем привлекать всех и прочёсывать лес!
Эрин молча кивнул, хотя и нахмурился. Игорь понимал, что старик действительно хочет помочь. И что ему может показаться, что комендант просто обижен. Но дела были сейчас куда важнее эмоций.