Береги честь смолоду

— Что-нибудь придумаем, — кивнул Дан. — Айда в лабораторию. Только Кир тебя на посохах тоже сделает. Или ты умеешь ими обращаться?
— Немного, — я вспомнил занятия ушу.
Короткая палка, нож, шест, парные мечи, цепь, гибкое копье…
И почему я тогда не сосредоточил все свое внимание на шесте? Сейчас моя универсальность, которой я гордился, сослужила мне плохую службу.
Впрочем, базу я знаю, да и потом… Интересно, Грань волка относится к магии или нет?
«Нет конечно, — немедленно отозвался Денебери. — Это же грань твоего таланта.
Что ж, тогда шансы есть…
— Ну, Дан, давай сюда свои зелья, — я с сомнением посмотрел на дверь, ведущую из лазарета, — и пойдем искать подходящий посох.
* * *
На плацу — действительно, зачем искать для дуэли укромное место? — собрался, похоже, весь лагерь.
На мой взгляд, это было странно, но местные воспринимали происходящее, как должное.
А на мой вопрос, зачем тогда нужно было назначать дуэль после отбоя, Дан лишь пожал плечами
— В лагере запрещены дуэли от подъема до отбоя.
— А после отбоя, значит, можно?
— Я тоже поначалу удивлялся, — хмыкнул целитель, — потому усвоил одну жизненно важную мудрость. Все, что не запрещено — разрешено.
Мысль, действительно, была интересной, и, судя по тому, что в рядах зрителей присутствовал сам Аш, это была распространенная практика.
Я стоял вместе с целителем с одной стороны плаца, вызвавшие меня на дуэль дворяне находились с другой стороны.
И все бы ничего, но толпа народа, пришедшая посмотреть на наш поединок, меня смущала.
И если бы не окутавший меня Хлад, я бы даже не знаю, что делал.
— Хорошо держишься, — шепнул мне Дан, который выступил в роли моего секунданта.
Пока я стоял на месте и делал вид, что мне безразлично внимание обсуждающих меня воинов, целитель сходил к дворянам и договорился об очередности поединков.
— Значит так, — целитель скептически посмотрел на мой посох, с выдачей которого случилась отдельная история, — первым будет биться Милан Жлотович. Выбранное оружие — родовая рапира.
— Родовая — это плохо? — уточнил я, уловив сделанный Даном акцент.
— Для тебя да, — кивнул целитель. — Родовая — значит зачарованная. А зачарованное оружие магией не считается.
— Гадство, — тут же помрачнел я. — То есть он может в любой момент выкинуть какой-то фокус?
— Скорей всего огреет водяным хлыстом, — предположил Дан. — Или сосульку ледяную выпустит. Но есть и хорошая новость. Заряды в рапире не бесконечны.
— Класс… — разминочный, в моем понимании, поединок перед боем с живчиком Киром, принимал серьезный оборот. — Что посоветуешь?
— Резче двигайся, — пожал плечами Дан. — За посох можешь не переживать, Васан тебе хоть и простенький вариант выдал, зато его не сломать.
С Васаном, местным оружейником, вышла хоть и короткая, но интересная история.
Когда Дан привел меня в местный Арсенал, бородатый воин поначалу смотрел на меня скептически.
Но после того, как я исполнил пару приемчиков с парными мечами, кинжалом и шестом, Васан впечатлился и лично помог подобрать посох.
Причем я сознательно сделал разминку с оружием, выбрав клинки полегче.
Это называется «заниженные ожидания» — Васан ожидал очередного нуба, который и меча-то держать не умеет. А вместо этого я продемонстрировал какую-никакую, но технику.
В общем, итогом десятиминутного общения стал посох, зачарованный на Прочность, и приглашение зайти попить чаю.
И тем, и другим я был доволен.
Хороший, крепкий посох и хорошие отношения с оружейником — что может быть лучше для прибывшего в военную часть ноунейма?
— Ну все, Саш, — Дан хлопнул меня по плечу, — пора.
Милан уже лениво крутил восьмерки своей фамильной рапирой и время от времени приглашающе махал клинком.
— С Богом! — выдохнул я и, покрепче перехватив посох, пошёл вперед.
Стоило мне пересечь невидимую черту, как кто-то из зрителей крикнул: «Бой!», и события понеслись вскачь.
Честно говоря, я планировал победить первого противника, не прибегая к грани Волка. За счет физической силы.
Про дворян я до этого только читал книжки и смотрел сериальчики, поэтому не мог адекватно оценить опасность противника.
И тем не менее, я был уверен в своей победе, поскольку рассуждал следующим образом.
Может Милан и умеет обращаться с рапирой, но… она короче моего посоха минимум в три раза! Я банально могу победить за счет длины и прочности своего шеста.
По крайней мере, будь я на месте водника, то уже бы напрягся — какая разница, дворянин ты или нет, если на тебя прет здоровенный детина с не менее здоровенной оглоблей?
Да и потом, пусть я не ходил в качалку, но на силу никогда не жаловался.
— Хэк!
Не доходя до Милана двух метров, я крутанулся на месте и, перехватив шест у самого края, на манер копья, выстрелил им вперед.
— Кха…
Милан, к моему удивлению, не то что в сторону не отпрыгнул, даже назад не отпрянул!
Не знаю, как можно было пропустить такой простенький удар, но, поймав мой посох своим животом, Милан выронил рапиру и схватился за брюхо.
Вот и вся, хе-хе дуэль. Не убивать же своих будущих сослуживцев?
— Добивать будешь? — выкрикнул всё тот же воин, который объявил начало поединка.
— В дуэли между Миланом Жлотовичем и Александром победил... Александр Емец!
Воины зашумели, делясь впечатлениями о поединке, а к скрюченному в три погибели воднику подбежал бледный живчик.
Взмах руки, и Милан разгибается, одаривает меня злобным взглядом и позволяет увести себя к своим.
— Ну а чего ты хотел, дружок? — пробормотал я себе под нос, направляясь к воину, который взял на себя обязанности комментатора. — Приветствую, уважаемый! Как я могу к вам обращаться?
Неважно, новый ли коллектив тебя окружает или старый — вежливость решает.
Да и потом, лично мне несложно продемонстрировать старшим и более опытным людям свое уважение, а им приятно.
— Можешь звать меня Виком, — если воин и удивился тому, что я к нему обратился, то никак этого не показал.
— Уважаемый Вик, — я машинально дернул подбородком, обозначая легкий поклон. — Меня зовут не просто Александр Емец. Но Александр Емец Денебери.
— Понял тебя, — воин добродушно улыбнулся, отчего вокруг его глаз заплясали лучики морщинок. — Александр Емец Денебери.