Николай I Освободитель // Книга 10 (СИ)
— Только поставьте его на что-то, а то мне с моим ростом и больной спиной подлезать снизу совсем неудобно, — я покачал головой, глядя на очередное чудо оружейного искусства.
Пока шестиствольный механический пулемет подскочившие на позицию солдатики поднимали на найденную где-то тумбу, генерал поймал момент и высказал свое мнение о новом оружии.
— Мне кажется, ваше величество, что толку от таких с позволения сказать орудий будет не слишком много. По стоимости они будут почти как полевая 88-миллиметровая пушка, а толку не в пример меньше.
— Ну орудия тоже не сразу появились в том виде, в котором мы их имеем сейчас, — я на это только пожал плечами и почесал бороду. Решил было на старости лет поменять немного имидж, отрастив короткую аккуратную бородку на лице, но видимо прогадал. Привыкнуть к лишней растительности никак не получалось и я все больше склонялся к тому, чтобы сбрить ее обратно в ноль. — Нужно будет облегчить лафет для удобства его перемещения. Как пушку пулемет действительно применять нецелесообразно, тут подход нужен совсем другой. Представьте, что у вас есть рота солдат, только собранная в одной точке, а не растянутая по всей длине позиции. И что все сто их винтовок бьют вместе и в одном направлении: такое себе усиление позиции на самых сложных участках боя.
Мысль мою прервал оклик командующего суетящимися вокруг шестиствольного пулемета солдатами капитана.
— Готово, ваше императорское величество! Крепко установили, можно использовать, не свалится.
— Давайте посмотрим, — я подошел к весьма странно по местным меркам выглядящей установке с шестью стволами и «ручкой от мясорубки» сбоку. Идеологически конструкция всех представленных образцов пулеметов была схожей. Механический привод, подача патронов за счет гравитации из открытого сверху бункера. Отличались пулеметы количеством стволов и особенностями внутренних механизмов. Учитывая использовавшийся в патронах дымный порох, засорялись нагаром механизмы достаточно быстро, и этот момент тоже нужно было учитывать. — Ну давай, верти.
Расчет пулемета просто исходя из конструкции предполагал наличие не менее четырёх бойцов. Один крутит механическую ручку — учитывая необходимость прокрутки блока стволов за счет мускульной силы, усилие приходилось прикладывать достаточно заметное, — второй наводит пулемет на цель, третий насыпает сверху в бункер через специальный приемный раструб патроны, четвертый эти самые патроны подносит третьему. И даже при такой работе скорострельность нового оружия составляла не больше трехсот выстрелов в минуту. Просто, потому что быстрее не получалось забрасывать в бункер патроны.
Пристроившийся справа солдат молча кивнул и начал вращать привод, тишину над полигоном мгновенно разрезало трескучей очередью, а от стоящих в двухстах метрах мишеней во все стороны полетели щепки. При этом из-за массы пулемета — вместе со станком он весил сильно за триста килограмм, — отдача от выстрелов совсем не чувствовалась. Я попробовал подвигать прицел вправо-влево, на данном варианте пулемета сделать это оказалось несколько проще. Поворотная точка, вокруг которой проворачивались вся конструкция была вынесена дальше, ближе к обрезу ствола, что позволяло наводить оружие, прикладывая меньшие усилия. С другой стороны, на большую амплитуду нужно было двигаться в таком случае самому стрелку, что тоже оказалось не слишком удобным.
— Еще патрончиков подсыпь, — мотнул я головой указывая заряжающему на опустевший бункер. Опытный сорокалетний прапорщик, сноровисто приставил к торчащему сверху коробу скорозарядник, представляющий из себя такой же короб с патронами, из которого они под собственным весом и упали в бункер. Я дождался, пока немножко рассеется густой пороховой дым, и толкнул бойца справа. Тот намек понял правильно и принялся вновь крутить ручку. Теперь я попробовал менять направление стрельбы в более широкой амплитуде. По горизонтали вертикали. Учитывая наличие двух человек рядом, стоящих практически вплотную, сделать это было не так-то просто. — Изрядно! Однако с переносом огня все равно есть проблемы. Нужно будет подумать над этим делом.
— Внесем этот пункт в протокол испытаний, — согласился глава ГАУ. Впрочем, по его глазам было видно, что он совершенно не проникся перспективами нового оружия. Я тяжело вздохнул и попробовал еще раз объяснить главному оружейнику империи, почему пулеметы — потенциально очень грозное оружие.
— Попробуйте поставить данную конструкцию на колеса. Я имею ввиду не колесный станок, а повозку, запряженную четвёркой лошадей. Или, наверное, даже шестёркой, — я вновь задумчиво почесал проклятущую бороду. — Вряд ли получится вести хоть сколько-нибудь меткий огонь сходу, но и даже так возможность маневра огнем вырастет многократно. Представьте себе батальонную колонну, которая спокойно идет по дороге. Из-за угла вылетает такая вот, с позволения сказать тачанка, разворачивается и сходу, с двухсот шагов начинает вести убийственный огонь вдоль колонны. Каждая пуля может убить не по одному, а сразу по два или три человека, двести выстрелов в минуту… Пока враг разберется что к чему, целый батальон уже перестанет существовать.
— Звучит перспективно, ваше величество, — кивнул генерал, — однако полевое орудие, стоящее в засаде в двух километрах оттуда с помощью колпаков Говорова, снесет этот батальон с дороги с той же эффективностью.
«Колпаками» капитана Говорова тут называли диафрагменную шрапнель. Официально они были приняты на вооружение как «Разрывные 88-мм снаряды с замедлителем и отделяющимся поддоном образца 1848 года», но понятное дело, в быту оно не прижилось. Откуда при этом пошло слово «колпаки», я так и не понял. То ли по примеру «колпачковых пуль» для штуцеров, то ли потому что такой вид снаряда представлял собой своеобразный колпак, которым накрыли гроздь стальных шариков. В любом случае, имя британца Шрапнэла, к новому виду снарядов тут не прилипло.
— Пушка существенно дороже и тяжелее. Ее четверкой лошадей с расчетом и боекомплектом так просто не утащишь, — возразил уже в свою очередь я. Что сделаешь, сам подбирал таких подчиненных, для которых спорить даже с императором, отстаивая свое мнение, было совсем не зазорно. — Для стрельбы с закрытых позиций нужна корректировка, хорошо если местность позволяет установить наблюдательный пост, а если нет? Для скоротечной засады ведь не будешь телеграфную линию прокладывать. Да и стоимость одного колпака будет побольше сотни обычных 10-мм патронов. А вообще вы сравниваете несравнимое, нужны и пушки, и пулеметы, они не заменяют друг друга, а дополняют. Вернее, будут дополнять, когда мы доведем их до ума, и это оружие пойдет в войска.
Пока в Китае и Индии разворачивались кровавые события, в которые были вовлечены миллионы человек, мы продолжали внедрять в жизнь концепцию оружейного превосходства. К середине 1850-х армия уже была полностью перевооружена на самые продвинутые — конечно тут же появились иностранные аналоги, но ничего принципиально лучше пока еще не создали — в мире винтовки Голтякова. Войска активно пополнялись 88-мм пушками и 107-мм гаубицами образца 1842 и 1843 года соответственно и даже во всю формировались полки тяжелой артиллерии с 120-мм пушками и 150-мм гаубицами. В общем и в целом наша армия, уверенно перешагнувшая рубеж в миллион человек — после Царьградской войны количество солдат упало где-то до 800 тысяч, но потом за следующие пятнадцать лет вновь отросло обратно — личного состава, была сильнейшей в мире, и принятие на вооружение пулеметов должно было дать нам еще лет десять-пятнадцать форы. А там, глядишь, уже можно будет переходить на что-то типа винтовки Мосина с уменьшенной остроконечной пулей и магазинами на те же пять патронов. Или десять, если патрон будет безрантовый.
— Не могу спорить с вами, ваше величество, — склонил голову генерал. Демонстрация перспективных вооружений подошла к концу, и мы шли обратно к административному зданию полигона, возле которого остались мои экипажи.
— Подумайте еще вот над чем. Механический привод — это конечно паллиатив. Если попробовать прикрутить электрический спуск, чтобы блок стволов вращался сам, а ударник начинал бить по капсюлям от нажатия кнопки, не только вырастет темп стрельбы, но и управление всей конструкцией упростится многократно.