Неестественный отбор.Трилогия (СИ)
Коэн секунду помолчал, в раздумье покусывая губу.
-- Послушайте, Ник, -- обратился он, наконец, к директоруUSGS. -- Вы прекрасно знаете, что происходит в зонах бедствия . Десятки миллионов человек пытаются выбраться из зон поражения цунами. Армия и спасате-ли работают на пределе сил. Люди с надеждой ждут хороших новостей. Я понимаю, у вас нет подтверждения тому, что говорит Винник, но , поверьте, в такой ситуации существует огромная разница между неделей и десятью днями до конца активной фазы извержения. Если мы объявим, что через пять дней оно пойдет на спад, у людей появится цель . Люди поймут, что конец этого кошмара близок, что они смогут все это пережить и будут рабо-тать и пытаться выжить с удвоенной энергией. С другой стороны, если мы им не дадим конкретной осязаемой цели, до которой они должны дотянуть, они могут просто опустить руки, сдаться. И "десять дней , может чуть боль-ше" здесь явно проигрывают предположению Винник.
-- Вы хотите, чтобыUSGSприняла сценарий Винник как основ-ной? -- осторожно спросил Харви. -- Без достаточных доказательств? Без модели ?
-- Нет, Ник, -- Коэн устало вздохнул. -- Продолжайте работать так, как вы считаете нужным... Но когда услышите наше объявление о том, что че-рез пять дней извержение пойдет на спад, не удивляйтесь, не противоречь-те и не комментируйте. Всю ответственность я беру на себя.
238
Нью-Йорк.
Центральный Манхэттен. Отель "Веллингтон".
1 ноября 2030 года. Утро
День был хмурый, холодный и мрачный, с непрекращающимся мел - ким моросящим дождем, иногда переходящим в идущую волнами от по - рывов ветра водяную пыль. Низкие мохнатые тучи закрывали верхние этажи безжизненных небоскребов, и казалось , что на них лежит грязное рваное серое одеяло, края которого терялись где- то за пределами Ман - хэттена.
Настроение было немногим лучше, чем погода. Каждый раз, просыпа-ясь от беспокойного сна, Росс подсознательно надеялся, что откроет глаза и увидит свою небольшую уютную квартирку рядом с Лэнгли, не спеша выберется из постели, сделает себе тосты с медом и большую чашку кофе, спокойно позавтракает , перебирая каналы телевизора, и поедет в Конто-ру, где его будет ждать маленький кабинет и папка оперативных сводок по событиям, произошедшим за ночь. Каждый раз утром, открывая глаза, он вздрагивал от того, что ничего этого уже не будет: ни комнатки, ни кабине-та, ни папки оперативных сводок. Возможно, уже вообще ничего никогда не будет , кроме этой серости, постоянного запаха какой-то химии , разлив-шейся в районе порта, и холодных ночей, от которых можно было спастись только под кучей одеял и только прижимаясь к Джил.
Росс зябко повел плечами и отошел от окна.
Пятый день... Воды и еды пока хватало. Каждый день он посылал не-большую бригаду из тех , кто остался в "Веллингтоне", в распоряжение лей-тенанта для прокладки маршрута к мосту в Верхнем Манхэттене. Люди были подавлены, мрачны и озлоблены, но подчинялись беспрекословно. Вчера пришел первый контейнер для женщин, инвалидов из числа вете-ранов и тех немногих детей, что остались в отеле. Загрузили шестьдесят три человека. Сегодня должна прийти вертушка с еще одним контейнером. Семьдесят человек, кутаясь в одеяла, были собраны на двадцать первом этаже и ждали часа эвакуации.
В глубине он немного жалел тех, кого сегодня заберут . Куда они летят? В переполненные центры временного размещения ? Он не представлял, как и где можно разместить такое количество людей и при этом обеспечить их теплом, питанием, создать хотя бы простейшие условия санитарии. С другой стороны, скоро ему самому и всем, кого не заберут вертолеты, пред-стояло пешком пройти восемьдесят километров до лагеря временного сбора в Мидлтауне. Трое суток в холоде, под дождем, под пеплом, в толпе измож-денных, отчаявшихся и почти потерявших надежду людей. Росс предста-вил себе эту печальную картину и внутренне содрогнулся.
А Джил... Она наотрез отказалась эвакуироваться с остальными жен-щинами, заявив, что без нее Росс ночью умрет от холода. С одной стороны, это была шутка, с другой -- он чувствовал, что за последние дни они как-то по-особому стали близки друг другу. И самое главное -- он сам не хотел,
239
чтобы она улетала. Джил оказалась очень полезной с самого первого дня: составила подробный список всех, кто остался в "Веллингтоне", сбила в одну базу все имеющиеся в отеле ресурсы и вела журнал их распределения, ста-ралась, как могла, поддерживать находящихся на грани истерики женщин.
И, конечно, с ней было гораздо теплее холодными, сырыми осенними ночами.
-- Росс, дружище! Иди, посмотри, что они вещают, -- раздался из гости-ной взволнованный голос Бакси. -- Извержение вроде начинает утихать.
Они включали генератор, от которого был запитан телевизор, два раза в день -- в три и в семь часов, чтобы посмотреть специально организованный для зон бедствия каналFEMAи пробежаться по спутниковым новостям.
-- Ну, что там? -- Росс вошел в гостиную, где перед небольшим старень-ким телевизором сидел Бакси.
--FEMAговорит, что Йеллоустон через неделю начнет стихать и через пару недель выброс пепла вообще прекратится.
Росс задумчиво поскреб затылок, подошел к столу, где лежала рация, и вызвал лейтенанта из "Парк Централ". Тот подтвердил: из штаба сооб-щили, что через пять- семь дней активная фаза извержения должна закон-читься , интенсивность пепельного выброса будет снижаться и через две не-дели он почти прекратится. Еще... Дорога к мосту на севере Манхэттена уже пробита и можно понемногу выбираться на площадку сбора перед ним. Он подошел к окну и посмотрел вниз на улицу. Там, по недавно проложен-ным мосткам и рядом с ними, держась за натянутые вдоль них тросы и ка-бели , укрываясь от дождя кто чем, скользя , падая, вяло подталкивая друг друга , в сторону Верхнего Манхэттена уже пробирались сотни людей.
-- Иди сюда, -- подозвал он Бакси и показал вниз.
-- Не-ет. Пока дождь не кончится, я никуда не пойду, -- Бакси энер-гично затряс головой. -- А ты представь, какая давка будет на площадке у моста... Ты прогноз погоды слышал? Они свихнулись. Если туда потянулся весь Манхэттен, им придется ночевать под дождем. Сколько, ты говорил, до Мидлтауна, восемьдесят километров? Из них и половина не дойдет.
-- Да-а. Тут, пожалуй, ты прав, -- Росс оттянул Бакси от окна и с серьез-ным видом спросил. -- Ты можешь повторить, что точно сказали фимовцы про Йеллоустон?
-- Ну... Все говорит о том, что в течение пяти-семи дней интенсивная фаза извержения вулкана закончится. Объем выбрасываемого пепла нач-нет снижаться, и через две недели он будет выпадать только в штатах, гра-ничащих с Вайомингом с востока. Что у тебя на уме, Росс? -- забеспокоился Бакси, видя задумчивое выражение лица друга.
-- Ты видишь, что творится на улице? Это только начало. На Манхэтте-не почти шестьсот тысяч человек. Как только объявят о том, что дорога сво-бодна, все ломанутся на мост. Я бы не хотел оказаться там в это время. А по новостям, ты видел? Показывают только один лагерь временного размеще-ния в Кливленде. Аккуратно так все -- ангары, палатки, полевые кухни...