"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Я мельком глянул в экран её телефона.
— Смотрите, смотрите! — Крис чуть ли не подпрыгивала на месте. — Этот псих умудрился сломать артефакт определения силы!
Она сделала пару шагов в мою сторону, держа телефон как щит:
— Эй, новенький! Что скажешь своим будущим фанатам? Как тебе удалось сломать шар? А что думаешь ты? Тебя за это отчислят?
— Шар, кажется, успокоился, — привлёк моё внимание Полозов. — Нужно повторить попытку. Давайте руку.
  
— О, сейчас будет самое интересное! — Крис повернулась к своей аудитории. — Смотрите внимательно…
Я снова опустил руку в углубление на постаменте. Ноль. Просто ноль на мониторе, и никакой реакции. Шар безмятежно парил над фонтаном, словно издеваясь.
— Странно, — пробормотал Полозов, нервно теребя прядь сальных волос. — Может, попробуем…
— ВСЕГО ЛИШЬ НОЛЬ! — голос Крис звенел разочарованием. Она ещё раз взглянула на монитор, словно надеясь, что цифры изменятся.
— Романова! — резко оборвал её Полозов. — Немедленно прекратите трансляцию. Вместо того чтобы устраивать здесь цирк, лучше бы занялись исправлением своего «неудача» по теории магических потоков.
Крис прикусила губу, бросив на профессора взгляд, полный плохо скрываемой неприязни.
— Простите, ребята, но на этом всё, — процедила она сквозь зубы. — Профессор запрещает дальнейшую трансляцию. Не забудьте подписаться и включить уведомления!
— Ждите здесь, — Полозов смерил меня тяжёлым взглядом. — Я должен… я скоро вернусь.
Я остался посреди внутреннего двора, окружённый перешёптывающимися студентами. Они держались на почтительном расстоянии, но их взгляды буквально прожигали кожу. Краем уха я улавливал обрывки разговоров.
— Это же Волконский, — прошептала девушка. — Помнишь, он учился с нами в старшей школе?
— Да, но… — отозвался её сосед, нервно теребя перстень на пальце. — Где его родовое кольцо? Дворянин без знака рода — это…
— Неправильно, — закончил за него высокий блондин, выступая вперёд.
Я окинул его быстрым взглядом. Дорогая форма с вышитым гербом, массивный перстень старинной работы, холёное лицо с презрительно изогнутыми губами. Типичный представитель «золотой молодёжи».
— В этом году всего шесть человек показали результат выше полутора тысяч, — продолжил блондин, явно наслаждаясь вниманием аудитории. — А в прошлом… помните Стрельцова? Или братьев Карамышевых? У них было больше двух тысяч!
— У тебя тысяча семьсот, Марк, — подхалимски вставил кто-то из толпы.
Ага, значит, Марк. Надменный взгляд, холёное лицо и манера держаться так, словно вокруг одни плебеи.
— Мой отец говорит — это всё из-за иномирцев, — Марк поморщился, оглядывая собравшихся. — С каждым годом их становится всё больше, и что мы видим? Уровень магии в империи падает. Это ли не показатель?
Я рассеянно похлопал по карманам. Пусто. Ни монет, ни перстня — ничего, что могло бы рассказать о финансовом положении моего предшественника. А ведь если верить разговорам, я… он был дворянином. Странно. Обычно у аристократов водятся деньги, особенно у студентов престижной академии.
Взгляды окружающих становились всё более откровенными. Кто-то смотрел с опаской, кто-то с плохо скрываемой неприязнью. Видимо, мой предшественник успел… отличиться в местном обществе. Я мельком просканировал ауры ближайших студентов — любопытно, у некоторых при взгляде на меня учащался пульс и подскакивал уровень адреналина. Классическая реакция жертвы при виде хищника.
Память услужливо подкинула обрывки воспоминаний — детский сад, какие-то испуганные лица, шёпот за спиной. Школа, отдельная парта, одинокие перемены. Старшая школа… здесь воспоминания обрывались, словно кто-то провёл ластиком по важным страницам.
Интересно, что же ты натворил, парень? Чем умудрился так напугать сверстников, что даже годы спустя они шарахаются от тебя как от прокажённого?
Я прислушался к своему магическому ядру. Где-то там, в глубине, по-прежнему таилась та странная сила — холодная, древняя, совершенно не похожая на привычные потоки целительской энергии.
Нужно поскорее остаться одному и как следует проверить эту тёмную сторону. Если старик был прав насчёт некромантии… что ж, это многое объяснило бы.
Полозов вернулся не один. Рядом с ним семенил невысокий полноватый мужичок в застиранной рубашке и съехавшем набок галстуке.
Подтяжки удерживали брюки в постоянной борьбе с внушительным животом, а пышные усы топорщились, как у моржа. От него едва уловимо пахло перегаром — видимо, вчерашним, а может, и позавчерашним.
— Господин Чижиков, приступайте, — кивнул Полозов.
Чижиков, слегка покачиваясь, водрузил на постамент потёртый кожаный кейс. Щёлкнули замки, и я невольно хмыкнул — вместо инструментов внутри переливались разноцветные кристаллы, уложенные в бархатные углубления.
— Так-с, — пробормотал он, прищурившись и согнувшись у основания фонтана. — Молодой человек, будьте любезны, подайте мне синий камушек.
Я взял кристалл и протянул руку мужичку, намеренно задержав прикосновение чуть дольше необходимого.
Мгновенного сканирования хватило, чтобы составить полную картину — маг уровня «Б». Годы злоупотребления алкоголем сделали своё чёрное дело.
В его ауре зияли прорехи, каналы силы местами истончились до паутинки. А мозг… Обширные участки отмерших нейронов, нарушенные связи, характерные очаги поражения. Классическая картина многолетнего алкоголизма.
Однако руки его двигались на удивление уверенно. Ловкими движениями он начал ощупывать основание фонтана, бормоча что-то себе под нос. Его пальцы словно танцевали по камню, выискивая что-то известное только ему.
— Ага! — воскликнул он торжествующе.
Лёгкое нажатие — и часть постамента беззвучно отъехала в сторону, открывая сложную систему пазов и углублений. Я с интересом наблюдал за открывшейся конструкцией.
— Так-так, — Чижиков сощурился, вглядываясь в переплетение пазов и вставил первый камень. — А вот сюда, синий кристалл.
Затем он протянул руку, не оборачиваясь:
— Красный теперь.
Один за другим кристаллы занимали свои места — красный, жёлтый, розовый, прозрачный. Чижиков периодически останавливался, вытирал пот со лба несвежим платком и менял камни местами. Было видно — действует наугад, методом проб и ошибок.
— Вроде всё, — пробормотал он, поднимаясь и отряхивая колени. — Теперь калибровка.
Из кейса появился потрёпанный прибор, напоминающий старый тестер — с потускневшей шкалой, множеством переключателей и двумя помятыми щупами на длинных проводах.
— Нужен эталон, — Чижиков обернулся к Полозову. — Кто у нас там есть неподалёку?
— Земская! — зычно крикнул профессор. — Будьте добры, подойдите.
Из толпы неуверенно выступила девушка, и я невольно задержал на ней взгляд. Невысокая, нескладная, она словно пыталась спрятаться в собственной одежде — форменный пиджак на два размера больше нужного, юбка до щиколоток, когда остальные носят мини. Рыжие волосы падали на лицо, почти скрывая очки в тонкой оправе.
Быстрое сканирование подтвердило догадку — сильная аура, мощные каналы силы. Вот только структура хаотичная, словно река, вышедшая из берегов. Такой потенциал требует серьёзного обучения, иначе…
— Дмитрий, это Анастасия Земская, староста первого курса, — представил её Полозов. — Результат тестирования — тысяча триста тридцать три единицы. Идеальный эталон для калибровки.
Она осторожно протянула руку к углублению на постаменте. И тут…
Это было похоже на короткое замыкание в электрической сети. Шар над фонтаном дрогнул и начал снижаться. Вода застыла. А потом всё просто… умерло. Кристаллы потускнели, прибор издал последний писк и отключился.
  
— Ох, ё… — начал было Чижиков, но осёкся под строгим взглядом Полозова.
Анастасия отдёрнула руку и попятилась, чуть не запутавшись в собственной юбке.
— Я… я не хотела… — её голос дрожал.
— Спокойно, — Полозов устало потёр переносицу. — Это не ваша вина, вы свободны, — он устало махнул рукой. — Чижиков, займитесь ремонтом. А вы, Дмитрий, следуйте за мной. Нужно как-то определить ваш уровень.