"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Мы приблизились к северной стене поместья — глухой, без окон и бойниц. Здесь не было масштабного пролома, как на восточной стороне, но земля перед ней была вспучена и покрыта трещинами — отголоски работы геомага.
— И как мы собираемся… — начал я, но не договорил.
Вершинин поднял руку, и один из его чёрных оперативников выступил вперёд. Это была женщина с коротко остриженными седыми волосами и глазами цвета расплавленного серебра. Она подняла ладони параллельно стене, и я ощутил волну вибрации — низкочастотную, почти неуловимую.
Камни стены задрожали. Раствор между ними начал крошиться, осыпаясь тонкой пылью. Она не обрушивала стену, как Кастельянова, а… растворяла её, превращая прочный камень в сыпучий песок.
Через минуту в стене образовался проём, достаточно широкий, чтобы проходить по двое. Но на другой стороне нас уже ждали.
Шесть стандартных мертвецов и два вурдалака с засохшей кровью на выпирающих клыках.
— Развлекайтесь, — Вершинин шагнул в сторону, пропуская меня вперёд.
Я не стал церемониться. Вливая минимально необходимое количество энергии в родовой клинок, я активировал его и одним длинным диагональным движением рассёк трёх ближайших хмуров. Мой удар не просто разрубил их — он разрушил саму магическую структуру, удерживавшую мёртвую плоть в активном состоянии. Тела рассыпались серой пылью, не успев даже упасть. А энергия стержней перетекла в меня, хаотично мечась по энергетическим каналам.
— Впечатляюще, — пробормотал кто-то из чёрного отряда.
Оставшиеся хмуры бросились на нас с бессмысленным упорством. Двое из людей в чёрном выступили вперёд, их руки окутал тёмно-фиолетовый туман. Прикосновение этого тумана превращало нежить в застывшие статуи, которые затем просто опрокидывались, как шахматные фигуры.
Но вурдалаки оказались серьёзнее. Эти твари двигались с нечеловеческой скоростью.
Я готов был вступить в бой, но Николай опередил меня. Его фигура снова превратилась в стремительную тень, промелькнувшую мимо вурдалаков. Мне показалось, что он даже не замедлился, лишь слегка изменил траекторию движения.
Секунда — и вурдалаки замерли, а потом осели на землю двумя бесформенными кучами. При ближайшем рассмотрении я увидел, что они были буквально нашинкованы — десятки идеально ровных разрезов превратили их тела в лохмотья.
— Проход чист, — бесстрастно констатировал Коля, материализуясь рядом с нами.
— Нам туда, — я указал на боковой вход, почти незаметный. — Если верить энергетическим потокам, именно там сосредоточена основная некромантическая сила.
Пробраться туда незамеченными нам не удалось. Трое нежити заметили нашу группу и ринулись в атаку.
Мужчина из группы выступил вперёд. Воздух перед ним сгустился, образуя прозрачный щит. Нежить ударились о него, как о стеклянную стену, но щит выдержал.
Я не стал ждать, пока они найдут способ обойти защиту. Мои пальцы коснулись земли, пропуская импульс некромантической энергии. Но не обычной — разрушающей. Я ударил по стержням.
Они замерли, их глаза расширились от чего-то, похожего на осознание. А затем их кожа начала сереть, покрываться паутиной трещин. Ещё мгновение — и все трое рассыпались прахом, оставив после себя лишь контуры на земле.
Я почувствовал, как сила их стержней тоже вливается в меня, как и тех кого убила команда Вершина — энергия, которую можно перенаправить. Даже не задумываясь, я направил её в печать, где находился Домин.
— Идём дальше, — скомандовал Вершинин, с новым интересом глядя на меня.
Мы проникли в здание через боковой вход. Узкий коридор привёл нас в длинную галерею с портретами представителей рода Потаниных.
— Направо, — сказал я, чувствуя пульсацию некромантической энергии. — Они там, в центральном зале.
Мы приблизились к массивным двустворчатым дверям, ведущим в центральный зал. Остановились, оценивая ситуацию. Изнутри доносились голоса — Велимир что-то яростно выговаривал своим соратникам.
— Пора заканчивать, — тихо сказал я, направляю всю силу стержней в печать. — Мне понадобится кое-какая помощь.
Я сжал рукой печать, вливая в нее накопленную энергию. Она нагрелась, символы вспыхнули. Я почувствовал, как Домин внутри активизируется, впитывая полученную силу.
— Служи мне, — прошептал я, разжимая пальцы.
Сначала появился черный дым, потом очертания — размытый силуэт, неопределённой формы. Затем он начал уплотняться, обретать объём и цвет. Красный. Багровый. С вкраплениями золота и чёрного.
Я ожидал увидеть привычную форму Домина — компактную, антропоморфную сущность, служившую мне верой и правдой. Но то, что материализовалось перед нами, заставило отшатнуться даже видавших виды оперативников в чёрном.
Трёхметровый колосс с кожей цвета запёкшейся крови. Массивная грудная клетка, увенчанная рельефными мышцами. Руки, способные сокрушить каменную колонну. А главное — голова: череп крупного хищника, увенчанный изогнутыми рогами, объятыми тёмным пламенем. В глазницах плескался жидкий огонь.
— Домин? — неуверенно произнёс я.
Существо медленно повернуло голову в мою сторону. Его челюсти раздвинулись в улыбке, обнажая ряды игольчатых зубов.
— Хозя-я-яин, — прорычало оно голосом, напоминающим скрежет металла по стеклу. — Как же хорошо-о-о быть таким.
Вершинин схватил меня за плечо:
— Что это, Волконский? Что ты выпустил?
— Мой фамильяр, — ответил я, сам не вполне уверенный в том, что говорю правду. — Только… немного усиленный.
Домин потянулся, разминая мускулы, словно после долгого сна. Каждое его движение сопровождалось тихим потрескиванием, как будто его тело всё ещё формировалось, уплотнялось.
— Шикарно, выгляжу, — прорычал он, разглядывая свои руки. — Как убойная машина. — Его огненный взгляд упёрся в меня. — Так чё там? Кого крошить?
— Нам нужно пробраться к Велимиру и его генералам, — ответил я. — Но сейчас прибежит много нежити, которая попытается его защитить.
Домин растянул свою кошмарную пасть в подобии улыбки:
— Хочешь сказать, нужен кто-то, кто перекроет им дорогу? — Он хрустнул массивными костяшками. — Кто-то вроде меня?
— Именно, — я указал на массивные двери, ведущие в центральный зал. — Ты останешься здесь и сделаешь так, чтобы ни одна тварь не прошла внутрь.
— Вперёд, — скомандовал Вершинин. — Пока он их сдерживает.
Мы рванули вперед. Позади нас слышался грохот боя, сопровождаемый комментариями Домина:
— Кто следующий? Да, ты, с кривой рожей! Иди сюда, я тебя в узел завяжу!
Звук разрываемой плоти. Треск костей. И снова его голос:
— Это всё, на что вы способны? А вы ещё тупее, чем выглядите!
Мы подошли к двери. Я прислушался, положив ладонь на деревянную поверхность. Сквозь неё ощущалась бурлящая сила пяти некромантических стержней. — Они все там, — шепнул я. — Если действовать быстро, мы сможем нейтрализовать их до того, как они успеют послать сигнал своей нежити.
Вершинин молча кивнул. Чёрные оперативники выстроились за нашими спинами, готовые к действию. Николай растворился тенью, просочившись под дверью.
Я положил руку на дверную ручку. Три… два… один…
Из-за двери послышался сдавленный крик, затем глухой удар тела о пол. И мы ворвались внутрь.
Дверь распахнулась, и мы ворвались в просторный зал. Первое, что я увидел — это финал молниеносной атаки Николая. Его тень материализовалась за спиной иссохшего старика в богатой мантии — Захара Строганова. Клинки сверкнули в полумраке и с хирургической точностью вошли в тело некроманта.
Захар издал сдавленный хрип. Его глаза широко распахнулись от удивления и боли. Лезвия пронзили его тело насквозь, из ран хлынула тёмная жидкость — не совсем кровь, а нечто более густое, с зеленоватым отливом.
— Невозможно… — прошептал Захар, оседая на пол.
Его тело содрогнулось в последний раз и замерло. Древний некромант был мёртв. Но Николай не успел насладиться своей победой.
Из тени напротив выступила высокая фигура в строгом костюме — Темников. Его руки описали сложный жест, и воздух между ним и Николаем сгустился чёрной паутиной.