"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

На этот раз мы вышли из дома под скрывающим заклинанием и направились в сторону хорошо освещенных главных улиц городка. Довольно быстро Ару заметил, как я смотрю на яркие фонари, источающие такой привычный теплый свет, и приказал:
— Расскажи, что ты знаешь о фонарниках.
— У нас снова урок? — вздохнула я.
— Разумеется. Ты на магической практике, не забывай.
Забудешь тут…
  
От его слов почему-то снова стало больно, и я поспешила сосредоточиться на ответе:
— Фонарник — один из высших демонов, проходит через врата первого, второго и третьего уровня. Реже его могут пропустить врата четвертого уровня. Необычайно проворен и силен, поэтому, если его не остановить на выходе из врат, может сбежать и спрятаться на улицах города.
Я перевела дух, но Ару поторопил меня:
— Дальше.
— Днем он спит, выходит на охоту исключительно ночью, — продолжила я, невольно понизив голос. — Фонарником этого демона прозвали за то, что он подменяет своей магией свет фонарей, и прячет в них части своего тела, которые собираются вместе только для атаки…
Последние слова я произнесла почти шепотом, внимательно оглядываясь и замедляя шаг. Но Ару поймал мой локоть и раздраженно сказал:
— Не глупи. Я с тобой.
— Вы ранены, — напомнила я.
— Он тоже, — равнодушно пожал плечами кровник.
Возразить я не успела. Из подворотни нам навстречу шагнул человек. Ару молча задвинул меня себе за спину, но магию не пробудил. На улице воцарилось молчание. Кто это? И что ему от нас нужно?
  
Глава 5
 
Охота
 
Какое-то время никто не шевелился, а затем незнакомец первым сбросил капюшон. Я невольно отступила на шаг. Потому что с худого, изможденного Лица на меня смотрели яркие зеленые глаза, а прямые золотисто-рыжие волосы были собраны в хвост. И завершала картину мелькнувшая под плащом золотая звезда на лацкане пальто. Менталист?
Ару холодно бросил мне:
— Спокойно.
А затем повернулся к незнакомцу и заговорил:
— Давно не виделись, Квентин. Сколько лет ты уже прозябаешь в этой дыре?
— Столько же, сколько ты — на должности преподавателя в Эйехоне, — сердито фыркнул менталист. — Какими судьбами тебя занесло в Мейшир? Самовольничаешь?
Ару взмахнул руками, сплетая поисковое заклинание, и ответил:
— Нет. Выполняю задание наместника. Ищу кое-кого.
Брови Квентина взлетели вверх.
— Но… Мне пришел отказ.
— В каком смысле? — сердито спросил Ару.
— Отказ удовлетворить мое прошение. У нас тут завелось кое-что крупное, но по какой-то причине наместника это не заинтересовало.
— Заинтересовало. И он прислал меня.
— Приказ?
— Не при мне. Не веришь?
— Не знаю, — нехотя сказал Квентин. — Ты известный самодур, Рой. С тебя станется примчаться сюда в обход правил, услышав о твари.
— И, похоже, кто-то очень постарался, чтобы этого не произошло. В Эйенкадже нет никаких слухов о том, что у вас происходит. А по пути нас попытались убить. Не исключено, что твой род приложил к этому руку.
Я видела, что менталист до конца не может ему поверить. Он задумчиво сказал:
— Все это выглядит очень странно. Хотя, если слухи правдивы… Говорят, ты размазал моего четвероюродного кузена по дуэльному полю из-за какой-то красотки. Никогда бы не подумал, что вы с Лукианом будете ссориться из-за девицы… Кстати, представишь меня своей спутнице?
Из-за какой-то… красотки?! Я едва не поперхнулась от возмущения. Интересно, кто это распускает такие слухи? И что об этом думает Ару-старший?
В этот момент учитель шагнул в сторону и кивнул на менталиста:
— Квентин Хейг, единственный представитель магического сыска в этой дыре. Моя практикантка…
Он выделил голосом первое слово, а затем его пальцы скользнули под мой капюшон и на миг вытянули на свет розовую прядь волос. После этого Ару закончил:
— Ариенай Суру.
У менталиста отвисла челюсть. Он таращился на меня совершенно круглыми зелеными глазами, и я едва удержалась от смешка. Нужно было оттолкнуть руку кровника, забрать у него свои волосы. Но осторожные прикосновения навевали предательское спокойствие, и я безропотно позволила Ару снова заправить розовую прядь под капюшон.
Впрочем, кажется, тот факт, что Суру и Ару что-то делают вместе, впечатлил моего нового знакомого гораздо больше, чем детали наших взаимоотношений. Этот Хейг совсем не казался опасным.
Кровник невозмутимо одернул свой капюшон и предупредил:
— И менталистов она не любит, кстати, так что свой дар держи при себе.
— Да у меня того дара… — вздохнул Квентин.
Но поймал мрачный взгляд моего учителя и добавил:
— Понял, не дурак. Твою практикантку не трогать, магию не использовать. Может, раз мы уже друг другу представлены, перейдем к делу? Ты пытаешься поймать того, кто убивает людей в городе, верно?
— Фонарника, — ответил Ару.
С лица менталиста сбежала краска.
— Все-таки… он? Ты уверен?
— Мы с Ариенай его видели.
Я невольно шевельнула обожженным плечом и покосилась на забинтованную ладонь кровника. Если ранения и причиняли ему боль, то он ничем не выдавал ее ни за ужином, ни сейчас. Квентин заметил мой взгляд, повязку на руке учителя и понимающе сказал:
— Он ранил тебя.
— Я его тоже, — процедил Ару. — И сегодня он будет осторожен.
— Не будет, — покачал головой менталист. — Он несколько дней не убивал. Когда вы его видели?
— Вчера, — ответила я вместо учителя.
— Значит, сорвали ему охоту. И сегодня он зол, голоден, и с удовольствием клюнет на того, кто слаб и не сможет ему противостоять.
Менталист многозначительно посмотрел на меня. Я поежилась и повернулась к учителю. Но тот задумчиво оглядел меня с ног до головы и признал:
— Это мысль.
— Какая мысль? — не поняла я.
— Какую часть круга она прошла? — спросил Квентин.
— Половину, — медленно ответила Ару. — А еще при ней артефакт-усилитель и пара магических пистолетов.
Менталист присвистнул:
— Я думал, все артефакты и ценности Суру конфисковали.
Я неопределенно пожала плечами. Не признаваться же, что все это подарил мне учитель. И только потом спохватилась:
— Подождите! Вы хотите сделать приманкой меня?
— Ты на практике, — напомнил Ару. — И я буду рядом.
— Если ты будешь рядом, он не клюнет, — укоризненно сказал менталист. — Нам придется отдалиться.
— Я буду на том расстоянии, на котором успею помочь, — процедил Ару.
Я отчаянно замотала головой. Но по взгляду кровника поняла, что отказаться не получится. Он повелительно махнул рукой и приказал Квентину:
— Иди вперед. Я проинструктирую свою ученицу.
Тот послушно развернулся и двинулся вверх по улице. Ару приблизился ко мне. Я попыталась отшатнуться, но кровник удержал меня за плечо, а затем осторожно поднял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Спокойно, — снова сказал он. — При тебе пистолеты и браслет. Когда тварь атакует, используй самый мощный водный щит. Если ты вычерпаешь амулет до дна, это его задержит. До того момента, пока не придем мы с Квентином.
Я оттолкнула его руку и напомнила:
— В прошлый раз я не смогла даже шевельнуться. Из-за этого… — я посмотрела на его забинтованную ладонь, — он ранил вас.
— Ерунда, — отмахнулся Ару, пряча раненую руку в карман. — Вперед.
— А если я откажусь, то что?
Наверное, говорить это было неправильно. Он же столько раз помогал мне. Зачем испытывать его терпение? Нужно было молчать, но было поздно. Кровник нахмурился, а я с трепетом ждала его ответа. Раньше он точно сказал бы, что я вылечу из Академии. Что скажет теперь?
Ару смерил меня мрачным взглядом, а затем дернул больным плечом и скривился.
  
— Ничего, — наконец, сказал он. — Отведу тебя в дом моей сестры. И продолжу охоту с Квентином. Но если ты не готова выполнять свою работу, в следующий раз говори сразу, чтобы мы не тратили время зря.