Нейр (СИ)
Вслед ударила ледяная стрела. На это раз точно, — я сбил пламя, не дав разгореться пожару.
Тяжело дышу. Пот градом. Домотканая рубашка и штаны движений не стесняют, но в броне все будет намного сложнее.
Перерыв. Слился по мане, надо восстановить силы.
…
Снова выхожу на исходную позицию. Солнышко уже поднялось достаточно высоко, начинает припекать.
Боковым зрением заметил, как всколыхнулся полог палатки. Энея выбралась наружу и замерла, пораженная увиденным.
Связка ударов. Каст!
Огненный шар разметал горку камней.
— Вау! — Энея не удержалась от удивленного возгласа. — А какой у тебя класс, Алексатис? — теребя локон волос, спросила она.
Я провел рукавом рубахи по взмокшему лбу.
— Привет! Выглядишь — супер. Как отдохнула? — не хочу отвечать на каверзные вопросы. Артем Сергеевич недвусмысленно дал понять: одно лишь упоминание о нейроимплантате несет потенциальную опасность, — втягивать Энею в неприятности я не собираюсь.
— Ой, — она смущенно улыбнулась. — А я колечко на «привлекательность» сняла! И все равно нравлюсь?
— Прикольная ты, — я вытер пот, — конечно нравишься!
Энея окинула взглядом импровизированную тренировочную площадку и спросила:
— Алекс, а для тебя специально анимацию делали? И программку в генератор запахов зашили?
— Ты о чем?
— Небритый. Осунулся. И знаешь, пахнет от тебя вовсе не парфюмом. Мужчиной…
Смотрит, не отрываясь.
— Ой! Покраснел! — она рассмеялась. — Хочешь, устроим пробежку до пруда? Я жабу завалю, искупаемся, а?
Вдох-выдох. Гормонам — сидеть на местах и не рыпаться! Я бы сейчас не только жабу завалил, но все равно — бесполезно. У нас с Энеей разные уровни реализма. Буду закалять волю. Конечно, на многие вопросы придется ответить. Например, о Кристе. И о моем гибридном классе персонажа…
Возникшую между нами неловкость разбил внезапный шум. В лесу раздался треск веток, бряцание металла, топот копыт.
Ничего хорошего я не жду. Выхватил клинок, шагнул вперед, прикрывая Энею.
Только бы не демоны…
Заросли орешника с треском раздались в стороны. Кавалькада всадников выскочила на поляну. Закованные в мифрил воины (все как на подбор пятидесятого уровня) осаживают коней. Земля и мох летят из-под копыт.
Читаю фреймы.
Наемники. НПС. Но среди них есть один игрок.
Выглядит незнакомец довольно странно. Его лошадь не закована в доспехи. Седло высокое, предназначенное для комфортной езды, но не для схваток. Оружия нет. Аватар прямо скажем, необычный. Двое наемников соскочили с коней, подставили скрещенные руки, помогая пожилому джентльмену сойти на землю.
— Вот блин… — тяжело вздохнула Энея.
Я ничего не понимаю, но спросить, знает ли она незнакомца, не успел.
— Оружие опусти, — тот скользнул по мне равнодушно-презрительным взглядом.
— А в чем дело?!
— Угомоните его! Только не до смерти! Энея, где ты должна сейчас быть?!
Мне подсекли ноги ударом древка копья, без труда разоружили, разок врезали в зубы, — кровь потекла по губам. Двое наемников крепко схватили за плечи, держат цепко, вырваться не получается.
Энея дрожит, но не от испуга, скорее от возмущения:
— Пап, ты что себе позволяешь?! Ну-ка быстро отпустите Алекса!
— И не подумаю! Ты должна быть на встрече с нашими партнерами, а не развлекаться со всяким быдлом!
Энея побледнела.
— Не смей оскорблять моих друзей! Не заметил, что я уже взрослая?!
— Заметил. Но у тебя есть обязанности, — холодно отрезал отец. Что удивительно, у его сетевого воплощения нет уровня. То есть он, не создавая персонажа, зашел в «Хрустальную Сферу», пинком открыв только ему известную «дверь», тут же получил отряд наемников и информацию, где искать дочь?!
— В логаут! Без разговоров! Машина ждет. У тебя пять минут, чтобы привести себя в порядок!
— Я не пойду!
Голос Энеи прозвучал тихо. Я вывернул шею, взглянул, — ее аватар медленно тает, растворяясь в воздухе.
Миг и она исчезла. Вопиющее нарушение прав игрока, но ее отца такие мелочи не волнуют. Он снова окинул меня брезгливым взглядом, сухо предупредил:
— Узнаю, что крутишься подле дочери, — найду в реале со всеми вытекающими последствиями! Она тебе не ровня, запомни. Железку ему верните. Возвращаемся!
Мой клинок просто воткнули в землю.
Всадники помогли отцу Энеи взобраться в седло, и отряд скрылся в лесу.
Я вытер кровь, подобрал оружие, от переизбытка чувств запустил фаерболом в груду камней.
Ничуть не полегчало.
* * *Неделю я усиленно тренировался и фармил мобов на поляне.
Энея не появлялась. Несколько раз я пытался связаться с ней, но получал одно и то же сообщение:
Статус персонажа: офлайн.
За это время я заработал три уровня. Мой навык боевой акробатики значительно вырос. Теперь импровизированную полосу препятствий, сооруженную на прогалине, прохожу без проблем. Выученные удары отработал до полного автоматизма. Головой в пни больше не врезаюсь. Каст не срываю, даже если запыхался. Богомолов валю с первой попытки.
По ночам снова снятся кошмары. Грезится, что меня куда-то везут на каталке, заполошно пищит аппарат реанимации в изголовье. Просыпаюсь в холодном поту.
На восьмой день я не выдержал. Нечего тут киснуть. Надо жить дальше.
Пора бы наведаться в город, продать накопившийся лут, купить себе новую экипировку, а то действительно, выгляжу, как оборванец!
Глава 6
Хрустальная Сфера. Стартовые локации…
Агрион, как я и ожидал, оказался провинциальным городком средневекового образца.
Брусчаткой вымощена только центральная улица. Стоит с нее свернуть, как начинается лабиринт кривых и довольно непрезентабельных переулков.
Игроков много. Их нетрудно отличить по экипировке, фреймам. Местные НПС никуда не спешат, не носятся, как угорелые, — у них своя жизнь.
Стражники на меня покосились, но в город пропустили. По обрывкам разговоров я понял: здесь все еще ликвидируют последствия внезапного ивента. Дома, пострадавшие при землетрясении, уже привели в порядок, а вот городские подземелья по-прежнему зачищают, — для начинающих игроков появились разовые задания и даже короткие сюжетные ветки, связанные с внезапным прорывом нежити. За их прохождение повышают репутацию с городом.
Статус Энеи «офлайн». Надеюсь, она все же вернется в игру, и тогда мы сможем нормально поговорить. Драматизировать ничего не собираюсь.
Мне предстоит полное приключений и опасностей путешествие. Я твердо намерен добраться до Лазурных гор и выполнить задание, разгадать тайну своего клинка. Но к походу нужно основательно подготовиться. Тренировки ясно дали понять: щит я могу использовать только в крайних, исключительных случаях. Левая рука мне нужна для быстрого использования зелий и каста заклинаний, — без завершающего пасса они не срабатывают.
Значит в приоритете одежда, доспехи, запасное оружие, эликсиры и ювелирка.
Рынок на центральной площади Агриона мне совершенно не понравился. Он небольшой, всего пара десятков торговых точек. Цены приемлемые, а вот ассортимент товаров рассчитан на начинающих игроков. Вещи без статов, преимущественно до десятого уровня включительно. Изредка попадаются экземпляры брони и оружия, рассчитанные под 12+, но у меня особые требования к удобству, приходится безжалостно отметать все тяжелое и громоздкое.
Выбор экипировки для меня очень важен. Нужны легкие доспехи, с дополнительными характеристиками, но среди «развалов» выставленного на продажу лута ничего подходящего не вижу. Сто двадцать золотых — невелико богатство. Потратить его надо с умом.
Интересно, а Димиан вернулся в город?
Пытливо рассматриваю вывески на первых этажах зданий, окружающих площадь.
«Ювелирная лавка Югульда».
«Манускрипты и свитки».
«Зелья от лучших алхимиков Агриона».
«Оружейная Хорга».
«Модная одежда».